Les mirages

 

Les mirages sont des phénomènes optiques extrêmement courants et parfois spectaculaires. Leur explication physique est très simple, puisqu'elle fait essentiellement intervenir les lois de la réfraction de la lumière.

 

Objectif : le but de cette expérience est de réaliser simplement un mirage et d’expliquer le phénomène observé.

Cette expérience est l’occasion de « voir » que la lumière peut ne pas se propager en ligne droite mais avoir une trajectoire courbe.

Pour cela il suffit de réaliser un gradient d'indice. La façon la plus efficace est d’utiliser deux liquides, de l’eau et de l’éthanol (pour le mirage chaud ou mirage inférieur) ou de l’eau et de l’eau saturée en sucre (pour le mirage froid ou mirage supérieur).

Pour le visualiser, il suffit d'envoyer un faisceau laser dans la cuve et d'observer sa courbure vers le haut ou vers le bas.